In Germania, circa il 5% dei bambini e degli adolescenti di età compresa tra i 3 e i 17 anni è affetto da ADHD. Nei ragazzi, questo disturbo si presenta di solito circa quattro volte più spesso.
No. Lo sviluppo dell’ADHD non è legato all’educazione. Piuttosto, le cause del quadro clinico sono da ricercarsi in predisposizioni genetiche e in una cattiva direzione del cervello.
Le opzioni di trattamento per l’ADHD sono i farmaci e/o la terapia comportamentale. Tuttavia, esistono molte altre misure che possono dare sollievo e facilitare la vita quotidiana delle famiglie colpite.
La parola ADHD è oggi sulla bocca di tutti. Questo termine tecnico viene utilizzato per descriveresintomi quali l’iperattività, il disturbo da deficit di attenzione e l’impulsività. Naturalmente, i sintomi di questo disturbo neurobiologico possono essere molti di più. L’ADHD può essere diagnosticata anche negli adulti. Ma cosa significa effettivamente ADHD e quali sono le tipologie? Posso capire a prima vista se mio figlio soffre di ADHD?
Nella nostra guida vogliamo spiegare la malattia in modo più dettagliato. Scoprirete come si sviluppa l’ADHD e come viene diagnosticato. Inoltre, riceverete consigli su come comportarvi con i bambini affetti da questa patologia e sulle opzioni terapeutiche disponibili.
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1. L’ADHD: una malattia dai molti volti
ADHD è l’abbreviazione di disturbo da deficit di attenzione e iperattività. I bambini manifestano i primi sintomi in tenera età. Secondo la definizione di ADHD, si tratta di un disturbo di origine neurobiologica caratterizzato dai tre sintomi principali di disattenzione, iperattività e impulsività. In realtà, però, l’ADHD varia molto da bambino a bambino. Mentre alcuni bambini hanno problemi di concentrazione, altri non riescono a stare fermi. I bambini con ADHD sono anche chiaramente diversi dai bambini con iperattività.
L’ADHD nella letteratura per bambini
In molti libri classici per bambini, i protagonisti mostrano vari sintomi di ADHD. Ne sono un esempio Pumuckl, Mogli o Michel di Lönneberga. Ciò che è particolarmente istruttivo e interessante in questo caso è il modo in cui i caregiver più importanti affrontano il personaggio.
Altri sintomi dell’ADHD sono un marcato comportamento di sfida, sbalzi d’umore o un disturbo dell’apprendimento. Molti bambini che soffrono di ADHD sono talvolta aggressivi e spesso entrano in conflitto con compagni e insegnanti. Hanno difficoltà a mantenere l’ordine e sono estremamente irritabili e impazienti. In alcuni casi, presentano anche un disturbo parziale del rendimento, come la dislessia. I sintomi dell’ADHD negli adulti sono molto diversi da quelli dei bambini. Spesso soffrono di irrequietezza interiore, sono molto irritabili e hanno una scarsa capacità di gestire il tempo.
Anche se ormai potrebbe sembrare così, l’ADHD non è una moda. Già nel libro per bambini “Struwwelpeter”, scritto dallo psichiatra e medico di Francoforte Heinrich Hoffmann nel 1844, il protagonista era raffigurato con i sintomi caratteristici. Tuttavia, poiché la malattia non si manifesta nello stesso modo in ogni bambino, i genitori sono spesso confusi. Il loro bambino è semplicemente un po’ più vivace e distratto degli altri o l’ADHD è effettivamente alla base dei problemi comportamentali?
I medici distinguono tre diverse forme di ADHD:
| Tipo | Caratteristiche |
|---|---|
| Tipo prevalentemente disattento | Questo tipo è caratterizzato da disattenzione; i bambini spesso sognano a occhi aperti ma non sono iperattivi; questo tipo colpisce prevalentemente le bambine. |
| Tipo prevalentemente iperattivo-impulsivo | I bambini colpiti hanno spesso un maggiore stimolo a muoversi; i sintomi principali sono l’irrequietezza motoria e l’impulsività; i problemi di concentrazione e la disattenzione, invece, non sono presenti. |
| Tipo misto | In questo tipo, i bambini mostrano anomalie in tutte e tre le aree; sono spesso disattenti, iperattivi e impulsivi; questo tipo è solitamente una forma grave di ADHD. |
2. le cause dell’ADHD sono complesse
In passato si riteneva che il disturbo fosse causato principalmente dall’ambiente familiare, dall’educazione e dai traumi della prima infanzia. Ad oggi, le cause esatte non sono ancora state chiarite del tutto; tuttavia, gli scienziati hanno ora scoperto che il disturbo da deficit di attenzione è in gran parte ereditario. Se uno o entrambi i genitori sono affetti da ADHD, i loro figli hanno in media da tre a cinque volte più probabilità di soffrire di questo disturbo da deficit di attenzione. Nell’indagare i fattori ereditari, gli scienziati hanno studiato anche i gemelli. Nei gemelli identici, entrambi i bambini sono affetti da ADHD nello stesso momento in circa il 60-80% dei casi.
I bambini affetti da ADHD o ADD presentano un’alterazione della struttura cerebrale, chiaramente visibile in scansioni come la TAC o la risonanza magnetica. Particolarmente colpite sono le aree cerebrali di grande importanza per il controllo dell’attenzione e del comportamento. Nei bambini con ADHD è possibile rilevare anche un’alterazione dell’area dei neurotrasmettitori.
Tuttavia, le cause genetiche o le alterazioni strutturali del cervello non sono le uniche responsabili dello sviluppo della malattia. Anche le influenze ambientali sono associate sia allo sviluppo che alla manifestazione della malattia. I fattori di rischio sono, ad esempio, la nascita prematura o le complicazioni durante il parto. Il rischio di sviluppare l’ADHD aumenta anche se la madre fuma, beve alcolici o assume farmaci durante la gravidanza.
Ifattori psicosociali, invece, possono essere il fattore principale del decorso della malattia. Lo sviluppo può essere negativo se le relazioni familiari sono instabili o se genitori e insegnanti affrontano la malattia in modo sbagliato.
Le cause più importanti dell’ADHD:
- predisposizione genetica
- alterazione della struttura cerebrale
- Errata direzione dei neurotrasmettitori
- Influenze ambientali (nicotina, alcol, droghe)
- Nascita prematura o complicazioni durante il parto
3. I genitori dovrebbero sempre far diagnosticare l’ADHD del proprio figlio da un medico.
L’ADHD non esiste, mio figlio è solo molto vivace. Chi non ha mai sentito questa frase? Per molti bambini la diagnosi viene spesso fatta troppo tardi. Anche se il bambino mostra una mancanza di concentrazione o problemi comportamentali, molti genitori non si rivolgono al medico. Questo può avere conseguenze fatali, in quanto il bambino è costretto a soffrire dei sintomi per tutti gli anni scolastici.
Se non siete sicuri che vostro figlio sia davvero iperattivo e soffra di un disturbo da deficit di attenzione, potete innanzitutto fare un test ADHD per vostro figlio su Internet. Tuttavia, questo test non sostituisce in alcun modo una visita dal pediatra, ma serve solo come orientamento.
Non esitate a recarvi dal medico se vostro figlio presenta i sintomi della sindrome dell’attenzione. Quanto più precoce è la diagnosi, tanto meglio può essere trattata la condizione.
Il medico effettuerà innanzitutto un colloquio anamnestico con voi e con il vostro bambino per conoscervi meglio. Vi verrà consegnato un questionario in cui dovrete rispondere, ad esempio, quali sintomi manifesta il vostro bambino o se sta già usando dei farmaci. Dopo un esame fisico approfondito, il medico condurrà dei test speciali con il bambino per determinare le prestazioni di attenzione e le prestazioni cognitive.
4. opzioni di trattamento per l’ADHD
Se a vostro figlio è stata diagnosticata l’ADHD, dovreste discutere insieme alla famiglia quali forme di trattamento sono possibili per voi. Un medico o uno psicoterapeuta vi darà una consulenza completa sulle diverse terapie per l’ADHD.
Una forma di trattamento è rappresentata dai farmaci per l’ADHD. Le compresse per l’ADHD più comuni contengono metilfenidato o anfetamina. La terapia farmacologica viene solitamente utilizzata quando altre misure non sono efficaci. In molti casi, nella terapia dell’ADHD o dell’ADD si utilizza il Ritalin, quindi il principio attivo metilfenidato. Le compresse aumentano la concentrazione di dopamina nel cervello e migliorano la trasmissione degli impulsi nervosi. Tuttavia, la terapia con farmaci come il Ritalin è molto controversa. In uno studio del 2015, gli scienziati hanno scoperto che questi farmaci hanno meno effetto di quanto si pensasse in precedenza.
Vantaggi e svantaggi della somministrazione di metilfenidato:
- la capacità di concentrazione aumenta
- I bambini riescono a controllare meglio il loro comportamento
- L’iperattività si riduce
- i bambini colpiti acquistano fiducia in se stessi
- in alcuni casi serve come base per iniziare una terapia comportamentale
- perdita di appetito
- mal di testa e disturbi del sonno
- aumento della pressione sanguigna e del polso
- sbalzi d’umore e alterazione delle emozioni
La necessità di assumere farmaci per alleviare i sintomi dipende anche dalla gravità del disturbo. L’ADHD in un bambino di età inferiore ai sei anni non può essere normalmente trattata con farmaci. Poiché si tratta di farmaci con effetti collaterali, non bisogna somministrarli al bambino con leggerezza. In alcuni casi, tuttavia, sono necessari per consentire al bambino di condurre una vita sostanzialmente normale.
Anche la terapia comportamentale può aiutare il bambino ad affrontare meglio la malattia e i suoi sintomi. Uno psicoterapeuta insegna al bambino colpito come gestire meglio le emozioni e i problemi. Inoltre, la terapia comportamentale può contribuire enormemente a rafforzare l’autostima del bambino.
Nel frattempo, esistono anche giocattoli speciali per l’ADHD. Questi possono aiutare il bambino a concentrarsi meglio.
5 Il modo giusto di trattare i bambini con ADHD
Sia per i genitori che per gli insegnanti, all’inizio è un grande compito trattare un bambino ADHD nel modo giusto. Nel farlo, tutti i soggetti coinvolti devono sempre tenere presente che anche il bambino soffre di questi sintomi. Esistono alcune misure che rendono la vita familiare e scolastica molto più semplice:
- In famiglia: i genitori possono rendere la vita quotidiana più armoniosa lodando i successi dei figli, rafforzando la fiducia in se stessi e incoraggiando il contatto con i coetanei. Inoltre, per un bambino con ADHD è importante creare delle strutture e dargli sicurezza. È necessario organizzare orari fissi in modo che i compiti vengano svolti regolarmente e in modo adeguato. Il training di concentrazione di Marburg viene spesso utilizzato anche come training di terapia comportamentale. Chi ha bisogno di ulteriore aiuto può anche ricorrere al parent training o partecipare a gruppi di auto-aiuto. È anche possibile scambiare informazioni con altri genitori in un forum sull’ADHD. Il parent training sull’ADHD è offerto da diverse associazioni di sostegno.
- A scuola: in alcuni casi gli insegnanti riconoscono la malattia troppo tardi. All’inizio i sintomi dell’ADHD non vengono percepiti come una malattia. Poiché la sofferenza del bambino non viene presa sul serio, anche il suo rendimento peggiora. Parlate con gli insegnanti e cercate di trovare insieme una buona soluzione. Spesso è molto utile che il bambino sieda in prima fila, in modo da avere meno distrazioni possibili.
6 Ulteriori letture per genitori e figli
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