L’herpes zoster è un virus erpetico che, proprio come la varicella, è scatenato dal virus varicella zoster. I bambini che vengono infettati per la prima volta da questo virus di solito si ammalano prima di varicella.
Nelle prime fasi, i sintomi principali sono quelli di un raffreddore o di un’influenza. Con il progredire della malattia, tuttavia, compaiono segni più evidenti, come il dolore ai nervi e un’eruzione cutanea pruriginosa.
Il trattamento consiste solitamente in cinque fasi: combattere i virus, ridurre l’eruzione cutanea, prevenire le infezioni secondarie, trattare le complicazioni e alleviare il dolore.
Gli antivirali sono utilizzati per combattere i virus.
La maggior parte delle persone ritiene che siano soprattutto gli anziani a contrarre l’herpes zoster. In linea di principio, questo è vero. Tuttavia, l’herpes zoster può manifestarsi anche nei bambini come malattia secondaria della varicella.
In questo articolo spieghiamo come si manifesta l’herpes zoster e quali sono i sintomi principali nei bambini. Inoltre, vi forniremo informazioni su come viene trattato l’herpes zoster e sul perché è così importante rivolgersi immediatamente a un medico.
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Indice dei contenuti
1. l’herpes zoster deriva da una riattivazione del virus della varicella
L’herpes zoster è un virus erpetico che, proprio come la varicella, è anch’esso scatenato dal virus varicella zoster. I bambini che vengono infettati per la prima volta da questo virus di solito si ammalano prima di varicella.
Mentre la varicella si manifesta soprattutto nei bambini, sono soprattutto gli adulti a soffrire di herpes zoster. Secondo l’Istituto Robert Koch, una persona su due che raggiunge l’età di 85 anni contrae l’herpes zoster una volta nella vita. Tuttavia, questo non significa che gli adulti non possano contrarre la varicella e i bambini l’herpes zoster.
La varicella guarisce dopo circa una settimana. Tuttavia, i virus rimangono nell’organismo, per cui l’immunità dura di solito tutta la vita. Tuttavia, poiché i virus rimangono dormienti nell’organismo, possono essere riattivati. In questo caso, si diffondono attraverso le vie nervose, provocando un’infiammazione.
Le cause più comuni di riattivazione del virus sono:
- stress a scuola o nell’ambiente familiare
- una precedente infezione influenzale
- immunodeficienze congenite
- Cancro e chemioterapia
Sebbene le cause di riattivazione siano molteplici, nella maggior parte delle persone colpite la malattia è scatenata dallo stress. Lo stress mentale causa l’alterazione dei meccanismi di difesa dell’organismo.
Nota: chiunque abbia avuto la varicella può contrarre anche l’herpes zoster. È quindi importante vaccinare i bambini in tenera età.
2. i sintomi tipici sono un’eruzione cutanea e talvolta un forte dolore
In linea di massima, l’herpes zoster si manifesta piuttosto raramente nei bambini. Nelle fasi iniziali, i sintomi principali sono gli stessi di un raffreddore o di un’influenza. Si tratta di febbre leggera, stanchezza, mal di testa, dolore agli arti e ingrossamento dei linfonodi.
Tuttavia, con il progredire della malattia, compariranno segni più evidenti, rendendo più facile il riconoscimento dell’herpes zoster nel bambino. I bambini colpiti presentano dolore ai nervi, che può essere percepito anche attraverso disturbi sensoriali dell’area interessata.
Inoltre, è presenteun’eruzione cutanea pruriginosa che si manifesta soprattutto intorno al torace e all’addome. Tuttavia, le vesciche possono comparire ovunque sul corpo. All’inizio si osserva un arrossamento aspecifico, in cui si formano piccoli noduli cutanei. Questi si trasformano in vesciche, alcune delle quali sono pruriginose e piene di liquido. Se le vesciche si aprono, si asciugano dopo qualche giorno.
Poiché i virus viaggiano lungo le vie nervose, l’eruzione cutanea si diffonde spesso a strisce. Se si trovano sempre più spesso sul viso, si parla anche di erisipela facciale.
La particolarità dell’herpes zoster è che, come suggerisce il nome, le vesciche di solito si accumulano solo intorno alla metà dell’addome e della schiena, come in una cintura.
3. la terapia si basa sui reclami dei bambini
Se si sospetta che il bambino abbia l’herpes zoster, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico. Per evitare complicazioni, infatti, è importante che l’herpes zoster nei bambini venga trattato il prima possibile.
Poiché in alcuni casi la diagnosi può essere molto difficile, per individuare con certezza l’herpes zoster si ricorre a test speciali. Per essere sicuri che si tratti davvero di herpes zoster, i medici possono rilevare gli agenti patogeni con l’aiuto di un tampone da ferita.
Il trattamento viene solitamente effettuato in cinque fasi:
- Combattere i virus
- Ridurre l’eruzione cutanea
- Evitare le infezioni secondarie
- Trattare le complicazioni
- Alleviare il dolore
Per combattere i virus si utilizzano i cosiddetti antivirali. Se i bambini soffrono di forti dolori, possono essere somministrati farmaci appropriati. Inoltre, esistono creme e tinture che alleviano il prurito e aiutano la pelle a guarire più rapidamente.
Suggerimento: quanto più precocemente si inizia il trattamento, tanto maggiore è la probabilità che la malattia guarisca senza complicazioni entro poche settimane.
4. FAQ – Domande e risposte più frequenti
L’herpes zoster in gravidanza
Quando le donne in gravidanza si ammalano di varicella, può essere molto pericoloso sia per la madre che per il bambino. L’herpes zoster, invece, è una storia diversa. La madre non può trasmettere l’herpes zoster al nascituro, quindi di solito non c’è alcun pericolo per il bambino.
Come si trasmette l’herpes zoster?
Sia la varicella che l’herpes zoster sono altamente contagiosi. I bambini che hanno l’herpes zoster dovrebbero evitare il più possibile il contatto con altre persone, perché altrimenti potrebbero trasmettere il virus ad altri bambini. L’herpes zoster si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto o indiretto con il contenuto delle vescicole.
Per quanto tempo è contagioso l’herpes zoster?
L’infezione è contagiosa fino a quando le vesciche sono completamente incrostate sulla pelle. A seconda della gravità della malattia, la durata può variare notevolmente. In media, le persone colpite sono contagiose per circa una o tre settimane.
Quali complicazioni possono verificarsi?
Normalmente, l’herpes zoster guarisce senza complicazioni. Tuttavia, se le persone colpite non ricevono immediatamente un trattamento, possono sviluppare encefalite (infiammazione del cervello), problemi agli occhi, paralisi facciale o nevralgia post-zoster. Le persone che hanno un deficit immunitario sono particolarmente suscettibili a queste complicazioni. In questo caso, la malattia virale può diventare molto pericolosa.
È possibile vaccinarsi contro l’herpes zoster?
Lepersone che non sono mai state infettate dal virus della varicella zoster possono essere vaccinate contro di esso. Questo ha senso soprattutto se si tratta di persone cosiddette a rischio (donne in gravidanza, persone con immunodeficienza, ecc.). Da maggio 2018 esiste un vaccino contro l’herpes zoster, che i medici raccomandano soprattutto alle persone di età superiore ai 60 anni. Esso riduce il rischio di contrarre l’herpes zoster. Tuttavia, capita anche che le persone contraggano il virus varicella-zoster nonostante la vaccinazione contro la varicella.