L’Europa è stata “polio-free” per molti anni, il che significa che il rischio che vostro figlio prenda il virus della polio è relativamente basso.
La maggior parte delle infezioni da polio non provoca alcun sintomo. Il decorso della malattia varia a seconda che la poliomielite sia abortiva, cioè non paralitica, o paralitica.
Non è necessario contrarre un’infezione da virus della poliomielite, perché la vaccinazione antipolio fa parte delle raccomandazioni vaccinali della Commissione Permanente per le Vaccinazioni. Se ci si vaccina, si evita anche che gli agenti patogeni causino effetti tardivi a lungo termine.
La poliomielite: cos’è? Poliomielite anteriore acuta è il termine tecnico per indicare la poliomielite spinale. È unamalattia infettivanon ereditaria causata dal virus della poliomielite, che in parte raggiunge l’Europa dalle aree a rischio. La forma di prevenzione più efficace è la vaccinazione.
In questo articolo scoprirete con quale frequenza la vaccinazione ha senso ed è efficace e quali sono i sintomi della malattia.
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Indice dei contenuti
1. la forma nota di poliomielite è causata dai virus della polio
L’Europa è “libera dalla polio
Secondo un programma dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, la Germania è libera dall’infezione dal 1990 e lotta solo con gli agenti patogeni che vengono introdotti. L’Europa è “polio-free” dal 2002 (fonte: netdoktor.de). Per arginare la diffusione, gli esperti si battono affinché anche voi facciate vaccinare i vostri figli contro la polio.
La poliomielite è causata dall’infezione da virus polio. Questi vivono e si moltiplicano nel tratto gastrointestinale e si diffondono nella maggior parte dei casi tramite infezione da striscio (feci-bocca) – meno frequentemente tramite infezione da goccioline quando si tossisce, si starnutisce o si parla. Le condizioni igieniche precarie, come l’acqua e il cibo contaminati da feci, sono particolarmente favorevoli all’infezione.
Gli agenti patogeni si fanno strada nel sangue e scatenano un’infiammazione nel sistema nervoso, nel mesencefalo e nel tronco encefalico. L’area cerebrale responsabile del controllo degli arti è un bersaglio particolarmente ambito dagli agenti patogeni. Di conseguenza, i nervi vengono distrutti, danneggiati e causano atrofia e segni di paralisi nei muscoli.
Attenzione: garantire l’igiene, soprattutto nelle aree a rischio. Evitare i bagni sporchi e lavarsi regolarmente le mani. Una volta infettate dall’agente patogeno della poliomielite, le persone con un sistema immunitario compromesso possono continuare a trasmetterla per anni. Di norma, la trasmissione è possibile per diverse settimane, finché il virus viene espulso.
1.1 La paralisi cerebrale è causata da un disturbo funzionale del cervello.
La forma meno conosciuta di poliomielite è nota come paralisi cerebrale nella letteratura medica. Il termine tecnico paralisi cerebrale viene utilizzato per descrivere la cosiddetta paralisi cerebrale, nota anche come “malattia di Little”. Questa forma di paralisi cerebrale è dovuta a un disturbo funzionale del cervello del bambino.
Lecause comuni della paralisi cerebrale sono le emorragie cerebrali, le occlusioni dei vasi cerebrali e la carenza di ossigeno. Le conseguenze sono la forma spastica, la forma flaccida, la forma discinetica e la forma atassica della paralisi cerebrale.
2 La poliomielite si riconosce da questi sintomi
Dopo la trasmissione del virus, passano da tre a 35 giorni prima che la polio si manifesti. Oltre il 95% delle persone infette non manifesta alcun sintomo. Tuttavia, sono possibili anche altri decorsi della malattia.
- Polio abortiva: Circa sei-nove giorni dopo l’infezione, la persona colpita accusa sintomi di breve durata come diarrea, febbre, nausea e dolore alla gola, alla testa, allo stomaco e ai muscoli. La polio abortiva si sviluppa in circa il 4-8% delle persone infette. Il sistema nervoso centrale non viene colpito.
- Polio non paralitica: I pazienti soffrono di febbre, mal di schiena, crampi muscolari e torcicollo da tre a sette giorni dopo la poliomielite abortiva. La poliomielite non paralitica si sviluppa in circa il 2-4% delle persone infette.
- Polio paralitica: I sintomi della polio non paralitica migliorano all’inizio, ma la febbre ricompare dopo due o tre giorni. È accompagnata dalla comparsa rapida o graduale di paralisi flaccida. Di solito si manifestano in modo asimmetrico. Possono essere colpiti i muscoli di gambe, braccia, addome, torace e occhi. A volte la paralisi regredisce, spesso solo parzialmente. In casi molto rari, le cellule nervose del cervello possono essere danneggiate e si può sviluppare una paralisi respiratoria centrale. In questo caso c’è un pericolo di vita. La poliomielite paralitica si sviluppa in circa lo 0,1-1% delle persone infette. Il 25% delle persone infette rimane con danni lievi. Un altro 25 percento delle persone infette riporta danni gravi.
2.1 Gli effetti tardivi dell’infezione da polio sono gravi
La sindrome post-polio, una forma particolare degli effetti tardivi dell’infezione da poliomielite, viene spesso diagnosticata in modo errato. I sintomi degli effetti tardivi sono debolezza muscolare, flaccidità muscolare, stanchezza e sensazione di esaurimento totale. Contrazioni muscolari, crampi, problemi respiratori e difficoltà a dormire, a regolare la propria temperatura corporea, a deglutire e altri deficit funzionali sono gli effetti tardivi più comuni, spiega la Polio Initiative Europa e.V..
Chi non riconosce o addirittura ignora gli effetti tardivi della polio deve aspettarsi ulteriori complicazioni. Gli esperti consigliano invece alle persone di riconoscere i segnali del corpo, di accettare l’aiuto di cui hanno bisogno e di essere attenti al proprio corpo.
Se l’infezione colpisce i nervi cranici, le possibilità di guarigione sono scarse. In questo caso si registra un tasso di mortalità compreso tra il 2 e il 20%. L’aspettativa di vita è drasticamente ridotta in questo caso.
3. le caratteristiche particolari della malattia: la poliomielite può essere trattata solo in modo sintomatico.
In caso di sospetto di poliomielite, il bambino deve recarsi immediatamente in ospedale. Dovete anche informare l’autorità sanitaria competente. Il bambino sarà alloggiato in una stanza singola con servizi igienici propri. Si applicano misure igieniche rigorose. Se gli esami di laboratorio confermano il sospetto, al bambino verranno somministrati antidolorifici per i sintomi e dovrà rimanere a letto. Questa è l’unica forma di terapia possibile.
Il virus della poliomielite in sé – la causa della poliomielite – non può essere trattato. Pertanto, qualsiasi trattamento può essere solo sintomatico e lo stadio in cui avete affidato vostro figlio alle cure mediche determinerà il decorso della malattia.
Se i sintomi infiammatori acuti si attenuano lentamente, il pediatra potrebbe prescrivere la fisioterapia. Se la vista non migliora e i segni di meningite aumentano, il bambino verrà probabilmente ricoverato nel reparto di terapia intensiva.
4 È possibile proteggere il bambino dal virus della poliomielite con una semplice vaccinazione orale.
Forse ricorderete la vaccinazione orale con la zolletta di zucchero. Fino al 1998 veniva effettuata con virus vaccinali attenuati ma riproducibili. Solo nel gennaio 1998 la Commissione permanente per le vaccinazioni (STIKO) ha raccomandato di utilizzare esclusivamente il vaccino morto SALK®.
Da allora, gli esperti raccomandano quattro vaccinazioni:
- circa nove settimane dopo la nascita (dopo il secondo mese di vita)
- dopo il terzo mese di vita
- dopo il quarto mese di vita
- alla fine del primo anno di vita (all’età di circa undici-quattordici mesi)
4.1 Dopo la vaccinazione possono verificarsi reazioni innocue.
Gonfiore o arrossamento del sito di iniezione, che a volte fa male come un livido, stanchezza, brividi, mal di testa e dolore agli arti, gonfiore dei linfonodi vicini e febbre superiore a 39 gradi Celsius sono reazioni tipiche ma innocue della vaccinazione. Per quanto riguarda la poliomielite vera e propria, non si tratta di complicazioni. Di norma, queste reazioni scompaiono dopo la vaccinazione o dopo pochi giorni.
Una vaccinazione di richiamo è raccomandata tra i nove e i 17 anni. Di solito include la protezione contro il tetano, la difterite e la pertosse. Per quanto riguarda l’efficacia della vaccinazione, l’Istituto Robert Koch afferma: “È ancora possibile ammalarsi nonostante la vaccinazione. Tuttavia, ogni vaccinazione riduce la probabilità di ammalarsi.
Suggerimento: anche quando si viaggia in regioni a rischio, come l’Asia o l’Africa, è opportuno aggiornare per tempo la vaccinazione. Quando si viaggia, ricordarsi sempre che la poliomielite non si ferma agli adulti.
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- Nolden, Annette (Author)
