Poiché molti genitori si chiedono cosa siano i terrori notturni e quando possano verificarsi nei bambini, in questo articolo vogliamo informarvi su questo argomento.
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1. Gli incubi notturni sono un tipo di disturbo del sonno.

I terrori notturni, chiamati in gergo medico pavor nocturnus, sono un disturbo del sonno che può verificarsi sia nei bambini che nei ragazzi. Secondo l’Associazione professionale dei pediatri e dei medici dell’adolescenza, dal 3% al 6% dei bambini è affetto da questo disturbo del sonno.

Nella maggior parte dei casi, i terrori notturni si verificano da una a tre ore dopo l’addormentamento. In questo momento i bambini si trovano nella fase non-REM, cioè nel sonno profondo.

I seguenti sintomi sono particolarmente comuni nei terrori notturni:

• il bambino parla, urla o si agita in modo selvaggio
• il battito cardiaco aumenta
• la frequenza respiratoria aumenta
• sudorazione e pelle d’oca

Poiché di solito i bambini hanno gli occhi aperti, i genitori pensano che in questo momento siano svegli. Ma non è così. I bambini dormono profondamente e non reagiscono se gli si parla. Inoltre, il giorno dopo non ricordano cosa è successo la notte precedente.

Attenzione: anche se di solito i terrori notturni sono innocui, possono indurre il bambino a diventare sonnambulo. Pertanto, assicuratevi di prendere importanti precauzioni di sicurezza.

2. le cause sono ancora in gran parte sconosciute

Sebbene siano stati condotti numerosi studi, gli scienziati non sono ancora d’accordo sul perché i bambini soffrano di terrori notturni. Alcuni esperti ritengono che sia dovuto al fatto che il cervello del bambino non si è ancora completamente sviluppato. Ciò significa che il cervello del bambino non ha ancora imparato a passare senza problemi dal sonno profondo al sonno onirico.

Un’altra causa, secondo i ricercatori, è la privazione del sonno. Questa può essere causata dal fatto che i bambini di età compresa tra i due e i tre anni rinunciano lentamente al pisolino pomeridiano o vanno a letto più tardi nel corso del tempo.

Ma anche lo stress e gli eventi eccitanti nella vita del bambino possono portare a disturbi del sonno notturno. Questo spiega anche perché in alcuni casi anche i bambini in età scolare devono ancora lottare con i terrori notturni.

Anche le seguenti condizioni possono contribuire alla comparsa di terrori notturni:

• Dormire in un ambiente non familiare
• Storia familiare del disturbo
• malattie accompagnate da febbre
• nuovi farmaci
• sovrastimolazione dovuta a un uso troppo frequente dei media

Se i terrori notturni si verificano almeno una volta alla settimana, è opportuno consultare un pediatra per sicurezza. Nella maggior parte dei casi, a ciò seguiranno esami in un laboratorio del sonno.

3. dare sicurezza e protezione in caso di terrori notturni

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I genitori che sperimentano per la prima volta un terrore notturno nel loro bambino sono spesso preoccupati e non sanno come reagire. Per pura disperazione, spesso cercano di scuotere il bambino per svegliarlo. Tuttavia, questo può portare il bambino a essere disorientato e confuso e quindi ad avere problemi a riaddormentarsi.

Cosa fare se il bambino urla improvvisamente e si scaglia contro di lui? Prima di tutto, bisogna evitare di svegliare il bambino a tutti i costi. Se riconoscete che si tratta di un terrore notturno, dovete calmare il bambino con calma e rassicurarlo che è al sicuro e che non può succedere nulla.

Assicuratevi che il bambino non possa farsi male. Se il bambino cammina nel sonno, guidatelo delicatamente verso il letto.

Non esiste un trattamento specifico o un farmaco che possa prevenire i terrori notturni. Accettate questo disturbo del sonno e non cercate di combatterlo in modo convulso. Naturalmente, ciò non significa che non si debbano adottare misure preventive.

Nel video che segue potete vedere come affrontare al meglio il problema se il vostro bambino soffre di terrori notturni:

4. FAQ – Domande e risposte frequenti

A che età possono verificarsi gli incubi notturni nei bambini?

I terrori notturni si verificano di solito nei bambini di età compresa tra i tre e i sei anni. Tuttavia, anche i neonati possono soffrirne. Se un bambino soffre di incubi notturni, spesso piange molto forte. Se il vostro bambino soffre ancora di incubi notturni in età pre-puberale, dovreste consultare uno psicologo infantile per scoprirne le cause.

Quanto durano gli incubi notturni?

Molti genitori si spaventano quando il loro bambino ha un terrore notturno. La cosa positiva è che non dura a lungo. Nella maggior parte dei casi, lo spavento cessa dopo due-dieci minuti. Dopodiché, i bambini si riaddormentano da soli.

Il terrore notturno è pericoloso?

Se i terrori notturni si verificano solo una volta ogni tanto, di solito sono innocui e del tutto innocui. Se, invece, il bambino trasale spesso o addirittura ogni notte, le cause vanno assolutamente chiarite con un pediatra. In alcuni casi, questi sintomi possono anche essere dovuti all’epilessia.

Come posso prevenire gli incubi notturni?

Anche se le cause non sono ancora del tutto note, esistono alcune misure che possono prevenire gli incubi notturni. Innanzitutto, bisogna assicurarsi che il bambino dorma a sufficienza. Anche all’età di due anni, alcuni bambini hanno bisogno di un sonnellino regolare per scaricare lo stress. Inoltre, i rituali della buonanotte possono aiutare il bambino a calmarsi e a dormire meglio. È anche importante che il bambino sia il meno stressato possibile nella vita quotidiana.

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