In Germania si verificano ripetutamente casi di meningite da zecca nei bambini. Per ridurre questo rischio, la vaccinazione contro le zecche per i bambini è una buona idea. Nel nostro articolo vi mostriamo in cosa consiste la vaccinazione contro le zecche, quando può essere presa in considerazione e quanto è efficace la protezione contro le zecche.

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1. vaccinazione contro le zecche per i bambini – protezione contro la TBE

Purtroppo, finora non esiste una vaccinazione generale contro le zecche per i bambini. La vaccinazione contro la TBE si riferisce piuttosto alla meningoencefalite estiva precoce. Nel linguaggio comune, l’abbreviazione TBE o il termine meningite sono familiari.

Purtroppo, però, le zecche trasmettono molte altre malattie, quindi non esiste una protezione completa contro il morso di zecca nei bambini. La TBE è tuttavia l’infezione più conosciuta e più grave trasmessa dalle zecche. A differenza degli adulti, tuttavia, i bambini di solito soffrono di sintomi meno pronunciati.

Tipici sono:

• febbre
• mal di testa
• vertigini
• Nausea e vomito

Se la puntura di zecca non viene riconosciuta, spesso viene scambiata per influenza. Di norma, i sintomi migliorano nuovamente dopo qualche giorno.

La parte più problematica della TBE si manifesta in un numero molto inferiore di persone (circa il 25% di tutti i bambini). Con il progredire della malattia, si arriva alla meningite.
Questa si manifesta con forti mal di testa, rigidità del collo e vomito.

Anche se nella maggior parte dei casi la malattia guarisce senza danni permanenti, si verificano danni a lungo termine in circa il 2-3% dei bambini affetti dalla malattia.
Nel peggiore dei casi, sono possibili danni ai nervi e al cervello, nonché la paralisi.

2 La vaccinazione contro le zecche per i bambini non protegge dalla malattia di Lyme.

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Sempre più zecche in questo Paese sono infettate dall’agente patogeno che causa la malattia di Lyme. A differenza del virus TBE, che colpisce solo una piccola percentuale di tutte le zecche, il numero di zecche che trasmettono la malattia di Lyme è allarmante.

Si stima che circa il 5-35% di tutte le zecche siano possibili portatori della malattia di Lyme. Tuttavia, la malattia viene trasmessa solo se la zecca ha il tempo sufficiente per attaccarsi.

Solo a quel punto l’intestino si svuota e i batteri della Borrelia possono essere trasmessi all’uomo.
La finestra temporale varia e va dalle 4 alle 36 ore circa. Quanto prima viene individuata una zecca, tanto minore è il rischio che il bambino contragga la malattia di Lyme. Il virus TBE, invece, può essere trasmesso immediatamente.

Tuttavia, un’infezione vera e propria è relativamente rara (circa l’1%).

Attenzione: se si forma un cerchio rosso intorno alla puntura di zecca, contattate un medico. Come misura di sicurezza, di solito vengono prescritti antibiotici per prevenire l’insorgenza della malattia.

3. necessità della vaccinazione contro la TBE

A causa del rischio relativamente basso di infezione e delle possibili complicazioni associate alla vaccinazione contro la TBE, non è del tutto incontestabile.

Secondo l’Istituto Robert Koch, nel 2018 in Germania sono stati segnalati 584 casi di TBE. Considerando una popolazione di poco più di 80 milioni di abitanti, il rischio di infezione è quindi gestibile. A questo punto, però, è necessario tenere presente che non tutti i casi vengono segnalati e quindi compaiono nelle statistiche.

In linea di principio, i bambini possono ricevere la vaccinazione contro le zecche a partire dall’età di un anno. Tuttavia, poiché i bambini piccoli (sotto i tre anni) sviluppano talvolta una febbre alta in circa il 15% dei casi, la vaccinazione contro le zecche dovrebbe essere somministrata solo se si trascorre spesso del tempo all’aperto in aree a rischio TBE.

Suggerimento: l’ideale sarebbe discutere con il proprio medico di famiglia l’età in cui i bambini dovrebbero essere vaccinati contro le zecche. In caso di dubbio, il medico tenderà a sconsigliare la vaccinazione dei bambini piccoli e a raccomandare la vaccinazione contro le zecche per i bambini a partire da circa tre anni.

3.1 Vaccinarsi in tempo

Se avete deciso di estendere la protezione dalle zecche per i vostri bambini e volete approfittare della vaccinazione contro la TBE, prevedete circa 9-12 mesi per ottenere una protezione vaccinale completa. Per ottenere la massima protezione possibile contro le malattie, voi e i vostri figli dovete sottoporvi a un totale di tre vaccinazioni.

L’intervallo di vaccinazione è il seguente:

• La seconda vaccinazione viene effettuata da uno a tre mesi dopo la prima.
• La terza vaccinazione segue a un intervallo di altri 5-12 mesi.
• È necessario un richiamo della protezione vaccinale ogni tre-cinque anni.

Un consiglio per chi decide in tempi brevi: la protezione vaccinale del 98% si ottiene dopo due sole vaccinazioni. Esiste anche l’opzione di una vaccinazione rapida, che fornisce una solida protezione dopo circa tre settimane.

3.2 Cambiamenti nelle aree a rischio TBE

Fino a pochi anni fa, soprattutto gli stati tedeschi meridionali della Baviera e del Baden-Württemberg e i paesi limitrofi degli Stati baltici erano considerati aree a rischio TBE.

Tuttavia, sempre più spesso si trovano zecche infette con il virus della TBE anche in alcune zone di Assia, Sassonia, Turingia, Renania-Palatinato, Saar e Brema.

In generale, le zecche hanno difficoltà a sopravvivere al di sopra dei 1000 metri. Tuttavia, a causa degli inverni sempre più caldi, questo limite cambia costantemente e si registra un aumento della presenza di zecche in Algovia o in altre zone più alte della Germania.

Una mappa aggiornata di tutte le aree a rischio di TBE in Germania è disponibile sul sito web dell’Istituto Robert Koch.

4 Misure generali contro le punture di zecca

Esistono alcuni rimedi contro le zecche. Tuttavia, spesso offrono solo una scarsa protezione contro le punture di zecca.

Per proteggersi durante le escursioni a piedi o in bicicletta, indossare calze lunghe e scarpe robuste.

Di norma, le zecche si trovano soprattutto nei prati e nel sottobosco. I bambini sono quindi più a rischio quando si scatenano nei prati, soprattutto se non sono stati tagliati da molto tempo.

I vestiti chiari facilitano la ricerca delle zecche sui vestiti. Anche i bambini dovrebbero essere controllati accuratamente per verificare la presenza di zecche dopo una permanenza prolungata all‘aria aperta. Se una zecca si è già attaccata, è necessario rimuoverla il più rapidamente possibile con una pinza per zecche.

Per sapere come rimuovere una zecca, consultate il nostro articolo a parte.

Suggerimento: un buon kit di pronto soccorso comprende anche un dispositivo di rimozione delle zecche, in modo da poterle rimuovere facilmente in vacanza o in viaggio.

5 Domande e risposte importanti

È possibile vaccinare i bambini dopo una puntura di zecca?

No, una vaccinazione successiva contro la TBE non è raccomandata. La protezione è sufficiente solo con una vaccinazione precedente.

L’assicurazione sanitaria paga la vaccinazione contro la TBE?

In linea di principio, l’assicurazione sanitaria non è obbligata a coprire i costi. Nelle aree a rischio, tuttavia, vengono solitamente rimborsate.

Se invece si vuole essere coperti solo per le vacanze, di solito i costi sono a carico dell’assicurato. In caso di dubbio, tuttavia, vale la pena chiedere alla propria assicurazione sanitaria.

La vaccinazione contro la TBE può avere effetti collaterali?

Reazioni cutanee locali e lievi sintomi di raffreddore sono relativamente comuni, ma sono innocui e scompaiono dopo pochi giorni. In casi eccezionali, come per ogni vaccinazione, possono verificarsi effetti collaterali gravi. Tuttavia, ciò riguarda soprattutto gli adulti. I bambini di età inferiore ai tre anni sono soggetti a febbre, quindi la vaccinazione deve essere considerata con attenzione.

6a raccomandazione della redazione: reagire immediatamente in caso di emergenza con un set di pinze per zecche.