Per definizione, la difterite è un’infezione causata da batteri. Gli agenti patogeni provocano i sintomi tipici della difterite attraverso il loro veleno.
Il periodo di incubazione della difterite è relativamente breve. Solo pochi giorni dopo l’infezione, il bambino mostrerà i primi sintomi della difterite.
Se i bambini lamentano mal di gola e difficoltà a deglutire, raramente si sospetta la difterite. Solo la patina sulle tonsille e nella gola è un segno tipico.
I sintomi della difterite sono così aspecifici che a volte è difficile riconoscere rapidamente la malattia. Mal di gola, febbre, difficoltà a deglutire e svogliatezza generale sono sintomi della difterite, ma potrebbero anche essere segni di pseudo-gruppo, tonsillite o laringite. Abbiamo raccolto alcune informazioni utili sugli agenti patogeni che causano la malattia, sulla trasmissione, sulle cause, sulla progressione e sulla prevenzione.
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Indice dei contenuti
1. i batteri scatenano i sintomi della difterite con l’aiuto del veleno
Il batterio
Corynebacterium diphtheriae forma la tossina difterica. Questa tossina è estremamente aggressiva, danneggia la membrana mucosa e distrugge le cellule dell’organismo (cfr. rki.de).
La difterite è un’infezione batterica. I batteri che causano la malattia si trasmettono con starnuti o tosse. In gergo tecnico si parla di “infezione da goccioline”. La tossina rende la malattia particolarmente pericolosa per la gola e le vie respiratorie. Il pericolo maggiore è che i segni apparentemente innocui non vengano riconosciuti come sintomi della difterite. Se la malattia non viene trattata, può diffondersi e attaccare altri organi del corpo del bambino.
Attenzione: la malattia è soggetta a notifica.
2. i sintomi della difterite nei bambini spesso passano inosservati
Se si sospetta che il bambino presenti alcuni dei seguenti sintomi di difterite, è bene rivolgersi al pediatra:
- I sintomi della difterite possono essere facilmente confusi con altre malattie. Dolore alla gola durante la deglutizione, febbre, gonfiore alla gola e sensazione di malessere possono essere sintomi di difterite o di una malattia infantile più innocua.
- Un segno relativamente sicuro di difterite è la patina giallo-biancastra che si diffonde sulle tonsille, nel naso e nella gola. Se queste aree iniziano a sanguinare quando il pediatra cerca di spazzolarle via, questo è un sintomo di difterite.
- Un segno tipico della difterite è l’alito cattivo, che i medici descrivono come dolce e sgradevole. Anche uno scarico purulento o sanguinolento dal naso è comune nei bambini affetti da difterite.
- Un’indicazione di difterite progressiva è l’attacco dei batteri alla laringe. Questo si manifesta con una tosse molto simile al croup. La tosse abbaiante è spesso scambiata per pertosse e, in combinazione con la raucedine, può portare rapidamente alla mancanza di respiro.
- È raro, ma non impossibile, che i batteri migrino verso gli organi interni. Qui possono causare aritmie cardiache, miocardite, polmonite o insufficienza epatica e renale.
3. un test su striscio della membrana mucosa garantisce una diagnosi affidabile.
Tra il sospetto e la diagnosi c’è un tampone della mucosa nasale o faringea. Questo viene esaminato in laboratorio per individuare il virus e la sua tossina. Poiché l’analisi richiede 12 ore, il medico di solito inizia il trattamento non appena si sospetta la diagnosi.
A proposito: se ilpediatra riconosce e tratta la difterite in tempo, di solito non c’è nulla che impedisca una completa guarigione. Le complicazioni, gli effetti tardivi o l’attacco diretto agli organi interni sono rari. Il tasso di mortalità è di circa il 5-10% di tutte le infezioni. È più basso nei Paesi con una migliore assistenza medica. Nei Paesi in via di sviluppo, invece, le persone che muoiono di difterite sono molto più numerose. Anche l’incidenza è più elevata.
3.1 Antidoto, antibiotici e quarantena come terapia
Non appena si sospetta la presenza di difterite (cioè prima che l’esame dello striscio consenta una diagnosi certa), vengono solitamente avviate le seguenti fasi di trattamento:
- Al bambino viene somministrato un antidoto, la cosiddetta antitossina difterica. Questa rende innocue le tossine presenti nell’organismo che si sono ancora mosse liberamente.
- Sono necessari anche degli antibiotici per evitare che i batteri si diffondano ulteriormente e producano altro veleno. Di norma, il trattamento con antibiotici dura dieci giorni.
- La quarantena e il riposo a letto sono necessari per eliminare in modo sicuro i batteri, gli agenti patogeni e le tossine. Quattro settimane di riposo a letto sono la regola generale per i sintomi della difterite. Solo coloro che hanno una protezione vaccinale possono essere pazienti difterici. In alternativa, può essere somministrata una profilassi antibiotica per curare il bambino.
4. la vaccinazione antidifterica favorisce la produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario
Il vostro pediatra vi consiglierà sicuramente di fare la vaccinazione. Di norma, la vaccinazione di base consiste in quattro vaccinazioni, che vengono iniettate nella coscia, nei glutei o nella parte superiore del braccio. In questo caso, viene iniettato esattamente lo stesso vaccino in forma indebolita che scatena la difterite. Tuttavia, la dose ridotta del vaccino non fa ammalare il bambino, ma produce anticorpi. È possibile contrarre la difterite nonostante la vaccinazione. Tuttavia, gli anticorpi si attivano molto più rapidamente e combattono i batteri. Questo ha un effetto positivo sul decorso della malattia.
Gli esperti raccomandano le date di vaccinazione elencate di seguito:
| Immunizzazione di base nei bambini | Richiamo (spesso in combinazione con un richiamo per il tetano) |
|---|---|
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La vaccinazione non solo protegge il bambino dalla difterite, ma impedisce anche che la malattia si diffonda ulteriormente. Pertanto, la vaccinazione serve alla prevenzione in diversi modi: protegge il bambino, gli altri bambini e limita la diffusione a lungo termine.
5 Ulteriori letture sulla salute dei bambini
- Soldner, Georg (Author)