Se una coppia desidera avere un figlio, non vengono utilizzati contraccettivi per ottenere una gravidanza il prima possibile.
Se la situazione non si risolve, di solito la causa è l’infertilità. Qui potete scoprire quali sono le cause dell’infertilità nelle donne e negli uomini e quali sono le opzioni di trattamento disponibili.

1. definizione di infertilità: assenza di gravidanza nonostante il desiderio di avere figli

L’infertilità è l’incapacità di una donna o di un uomo di concepire. Prima che venga diagnosticata l’infertilità, di solito passa un anno durante il quale una coppia non riesce a concepire un figlio nonostante non usi contraccettivi e abbia rapporti sessuali regolari.
Di solito questo periodo trascorre prima che venga ordinata una visita medica per individuarne la causa. Spesso si parla di infertilità primaria quando non si è ancora verificata una gravidanza. Si parla di infertilità secondaria quando ci sono già state gravidanze e non se ne possono più avere.

2. le cause più comuni di infertilità

Sia per le donne che per gli uomini, le circostanze della vita possono rendere difficile realizzare il desiderio di avere figli.
Lo stress può influenzare l’ovulazione, il fumo pesante e il consumo regolare di alcolici interferiscono con la produzione di sperma e possono, ad esempio, promuovere l’infiammazione delle tube di Falloppio nelle donne, che può portare all’infertilità.
Le influenze ambientali comprendono anche sostanze chimiche come le tossine vegetali ingerite attraverso l’aria o il cibo, le radiazioni radioattive e i farmaci.
Se dopo un esame approfondito non è possibile identificare cause chiare, si parla di infertilità idiopatica.

2.1 Cause di infertilità nelle donne

Nelle donne si distingue tra cause ormonali e cause organiche di infertilità. In particolare, la causa è spesso legata alle funzioni delle tube di Falloppio.

2.1.1 Disturbi dell’equilibrio ormonale

Gli ormoni hanno una grande influenza sulla psiche e sul corpo. Se l’equilibrio ormonale è disturbato, può verificarsi l’infertilità, soprattutto nelle donne.
A seconda della causa scatenante, l’infertilità può essere classificata come temporanea o cronica. Gli effetti di uno squilibrio ormonale sulla fertilità sono di solito tali che gli ovuli non maturano correttamente o sono troppo pochi. L’ovulazione può anche fallire completamente o la fertilità può essere limitata da un’ovulazione irregolare.
Un equilibrio ormonale disturbato può avere conseguenze anche sulle condizioni del rivestimento uterino, in modo che gli embrioni non possano impiantarsi in modo ottimale. Se il muco cervicale è alterato, può impedire agli spermatozoi di raggiungere l’utero.

Altre cause ormonali di infertilità sono:

• Disturbi della funzione tiroidea (iper- o ipotiroidismo)
• Disturbi del metabolismo dell’insulina dovuti al diabete
• Aumento del livello di prolattina (iperprolattinemia)

2.1.2 Cause organiche e infiammazioni

Tra le cause organiche di infertilità vi sono in particolare quelle che compromettono il funzionamento delle tube di Falloppio. In particolare, le infezioni delle tube di Falloppio, spesso causate da infiammazioni, infezioni e operazioni, possono provocare aderenze o cisti nelle tube di Falloppio. Questo ostacola il percorso degli spermatozoi verso l’utero.
Le tube di Falloppio possono essere bloccate o immobilizzate anche a causa di disturbi funzionali o di malattie, ma soprattutto di malattie infettive a trasmissione sessuale come l’infezione da clamidia.
Altre cause di disturbi organici che portano all’infertilità sono le aderenze e i tumori benigni dell’utero, nonché la malattia dell ‘endometriosi.

Attenzione: visite ginecologiche regolari possono prevenire gravi infiammazioni o individuarle in tempo per prevenire l’infertilità.

2.1.3 Malformazioni congenite

Molto raramente, le malformazioni congenite delle tube di Falloppio, dell’utero o di altri organi sono responsabili dell’infertilità. Un’altra causa rara è una reazione di difesa immunitaria dell’ organismo femminile contro gli spermatozoi o i propri ovuli. Questa reazione è chiamata infertilità immunologica.

2.2 Cause di infertilità maschile

Le cause di un desiderio insoddisfatto di avere figli possono essere ricercate anche negli uomini. Spesso sono dovute all’immobilità dello sperma, a un numero insufficiente di spermatozoi o a difficoltà di produzione.

2.2.1 Produzione di spermatozoi disturbata o alterata

Una delle ragioni più comuni dell’infertilità maschile è la ridotta produzione di spermatozoi.
Uno dei motivi può essere la presenza di testicoli non scesi o di testicoli non scesi rilevati in ritardo. Normalmente, i testicoli si trovano già nello scroto quando nasce un bambino. Se alla nascita si trovano ancora nella cavità addominale o nell’inguine, il bambino deve essere trattato da un medico in modo che i testicoli scivolino all’interno. Questo risultato si ottiene con un intervento chirurgico o con un trattamento ormonale.
Se i testicoli non scesi di un uomo non sono stati trattati, ciò può portare all’infertilità o addirittura al cancro ai testicoli.
Un’altra causa di infertilità maschile è il cosiddetto varicocele, una vena varicosa che di solito si trova nel testicolo sinistro, ma può essere presente anche nel testicolo destro. Questa vena varicosa può causare una minore qualità dello sperma e anche dolore. Per quanto riguarda il desiderio di avere figli, si può tentare di migliorare la qualità dello sperma con un intervento chirurgico.

2.2.2 Cause genetiche: Sindrome di Klinefelter

La più importante causa genetica nota di infertilità maschile è la sindrome di Klinefelter.
In questo caso, l’uomo colpito ha un cromosoma X in più invece dei soliti 46 cromosomi XY, con un corredo cromosomico di 47 XXY. Questa anomalia comporta, tra l’altro, una forte limitazione della produzione di spermatozoi e di ormoni. Se l’uomo colpito vuole avere un figlio, di solito deve cercare di ottenere lo sperma attraverso una biopsia testicolare (TESE). Ciò comporta il prelievo di tessuto testicolare dall’uomo, che nel migliore dei casi contiene spermatozoi. Questo può essere utilizzato per l’inseminazione artificiale.
È consigliabile eseguire la biopsia in età più giovane possibile, in quanto ciò aumenta le probabilità di trovare spermatozoi.

2.2.3 Disturbi ormonali e infiammazione

Altre cause di infertilità possono essere infezioni batteriche nei testicoli, nell’epididimo o nella ghiandola prostatica, che bloccano i dotti spermatici o limitano la spermatogenesi.
Le cause ormonali più comuni includono disturbi degli ormoni sessuali maschili, degli ormoni tiroidei o degli ormoni della ghiandola pituitaria. Questi possono essere trattati con una terapia ormonale.
L’infertilità autoinflitta è dovuta all’uso deliberato di steroidi anabolizzanti, ad esempio nel doping o nel bodybuilding.

Anche gli uomini che hanno subito una vasectomia sono considerati infertili. In alcuni casi, questa infertilità può essere invertita.

Terza terapia: inseminazione artificiale

.

La scelta del percorso da seguire dopo una diagnosi di infertilità dipende dai desideri della coppia.
In linea di massima, se l’infertilità è grave, eventualmente anche di entrambi i partner, può essere ragionevole rinunciare al desiderio di avere figli o prendere in considerazione l’adozione.
Se la coppia desidera ancora avere un figlio, può chiedere una consulenza dettagliata a un medico specialista, ad esempio presso un centro di fertilità.
Se, dopo tutti gli esami, non sono state trovate cause fisiche per l’infertilità, i fattori psicologici possono essere affrontati attraverso terapie di rilassamento o di dialogo.
La terapia ormonale può essere utilizzata per trattare i disturbi ormonali sia nella donna che nell’uomo e, nel migliore dei casi, ripristinare la fertilità. I dotti spermatici o le tube di Falloppio ostruiti, ad esempio, possono essere riparati chirurgicamente.
Le moderne possibilità di inseminazione artificiale sono di grande importanza. Esistono diverse procedure tra cui scegliere.

La procedura	Come funziona	Utilizzato per…
Inseminazione omologa	Procedura chirurgica in cui gli spermatozoi dell’uomo vengono iniettati direttamente nella cervice, nell’utero o nelle tube di Falloppio.	Sperma immobile, qualità ridotta dello sperma
Inseminazione eterogenea	Lo sperma di un uomo in grado di procreare viene iniettato nella cervice, nell’utero o nelle tube di Falloppio, il che significa che la partner non sarà la procreatrice.	Mancanza di fertilità nell’uomo
Trasferimento intrafallopico di gameti (GIFT)	La maturazione degli ovuli è stimolata dalla terapia ormonale. In seguito, gli ovuli vengono prelevati dalla donna e poi trasferiti nelle tube di Falloppio con lo sperma raccolto dall’uomo. La fecondazione avviene infine nel corpo.	Disturbi funzionali della produzione di sperma, problemi etici con altre varianti dell’inseminazione artificiale in cui la fecondazione avviene al di fuori del corpo.
Fecondazione in vitro (FIV)	Gli ovuli vengono prelevati dalla donna e fecondati fuori dal corpo con lo sperma dell’uomo. La fecondazione è naturale, cioè lo sperma non viene iniettato direttamente nell’ovulo. Gli ovuli fecondati vengono reimpiantati nella donna dopo alcuni giorni.	Disturbi funzionali delle tube di Falloppio
Iniezione intra-citoplasmatica di sperma (ICSI)	In questa procedura gli ovuli vengono prelevati dalla donna e fecondati con uno spermatozoo. Ciò avviene iniettando lo spermatozoo direttamente nel citoplasma di una specifica cellula uovo. L’ovulo fecondato viene quindi impiantato nella donna.	Gli spermatozoi non sono sufficientemente mobili o sono troppo pochi
Maturazione in vitro (IVM)	In questo metodo, gli ovuli immaturi vengono prelevati dalla donna e poi lasciati maturare con gli ormoni FSH e HCG. In questo modo si evita alla donna la consueta terapia ormonale che fa parte di altri metodi di inseminazione artificiale. L’ovulo viene quindi fecondato con uno spermatozoo e reimpiantato nella donna.	Ovaie policistiche, chemioterapie per tumori che rendono difficile il successo della terapia ormonale.

4. prospettive di successo dell’inseminazione artificiale

I metodi più promettenti sono l’ICSI e la FIV, per i quali si ipotizza un tasso di successo del 40% . Ciò richiede una media di tre procedure di fecondazione. Le percentuali di successo degli altri metodi si aggirano tra il 5 e il 20%, anche se bisogna sempre tenere conto della situazione iniziale individuale della coppia (età, malattie, stress psicologico).