Per molti futuri genitori, l’ecografia è particolarmente affascinante: si può vedere il bambino che cresce, le sue dimensioni, i suoi movimenti e il suo sviluppo. Ma oltre a questo, l’ecografia fornisce informazioni cruciali sul decorso della gravidanza e sulla salute del bambino e della madre. La normale assistenza prenatale prevede 3 esami ecografici, ciascuno dei quali viene eseguito una volta per trimestre.

In questa guida scoprirete le informazioni più importanti sull’ecografia in gravidanza. Cosa si vede nell’immagine e quanto è informativa? Chi paga l’esame? E quando si può vedere il sesso del bambino?

1. Gli ultrasuoni sono una tecnica di imaging medico a basso rischio.

L’idea di rendere visibili gli oggetti attraverso il suono risale alla ricerca militare del XIX secolo. Il metodo fu sviluppato dal fisico Paul Langevin, che inventò l’ecoscandaglio per localizzare i sottomarini. È stato applicato in medicina negli anni ’40 e da allora è stato costantemente sviluppato. La sonografia (in latino sonus: suono) consente di visualizzare organi interni, vasi e strutture tissutali in modo indolore e non invasivo. Con l’aiuto dei sonogrammi, il medico può dedurre malattie o cambiamenti nel corpo e fare una diagnosi più precisa. L’ecografia presenta diversi vantaggi rispetto ai raggi X o alla risonanza magnetica/TC (tomografia computerizzata):

• Non c’è pericolo di radiazioni nocive
• è esclusa una reazione fisica ai mezzi di contrasto necessari

La sonografia non è utilizzata solo nella diagnostica prenatale, ma anche nell’esame di malattie cardiache, vascolari o dello stomaco.

2. Gli ultrasuoni sono una parte importante dei controlli medici preventivi.

Come procedura necessaria nella diagnostica prenatale, l’ecografia consente innanzitutto di stabilire chiaramente la gravidanza in corso e, in secondo luogo, di mostrare lo sviluppo dell’embrione nell’utero. Di norma, l’ecografia viene eseguita tre volte per gravidanza, tra la 9°-12° settimana di gravidanza, la 19°-22° settimana di gravidanza e la 29°-32° settimana di gravidanza. I costi sono coperti dalla vostra assicurazione sanitaria.

Inoltre, il ginecologo effettuerà un’ecografia se il test di gravidanza è positivo e le mestruazioni sono mancate, al fine di confermare la gravidanza senza alcun dubbio. L’ecografia viene eseguita con l’aiuto di una sonda che viene inserita nella vagina. A seconda della settimana di gravidanza, il sacco vitellino può essere già visibile durante questo esame (di solito durante la 5°-6° settimana di gravidanza). I dati raccolti vengono inseriti nel passaporto della maternità, che deve essere portato a tutti i controlli preventivi.

Se il ginecologo esclude una gravidanza ad alto rischio, di solito si devono pagare ulteriori esami ecografici. Questo vale anche per le ecografie 3D più dettagliate, che non tutti i ginecologi possono offrire. Tuttavia, in caso di gravidanza ad alto rischio, ad esempio in caso di parto multiplo, pressione alta, gravidanza tardiva, precedenti aborti spontanei o malattie ereditarie note in famiglia, il ginecologo effettuerà esami ecografici a intervalli regolari, in modo da poter reagire rapidamente a cambiamenti critici o a possibili problemi. A questo scopo lo aiutano vari tipi di ecografia:

• Ecografia Doppler: serve a misurare il flusso sanguigno del cuore e dei vasi sanguigni.
• Ecografia fine: visibilità dettagliata degli organi, delle braccia e delle gambe.
• Test di traslucenza nucale: misura della plica nucale e dell’accumulo di liquido presente, fornisce i primi segni di un’anomalia cromosomica.

2.1 Ecco le caratteristiche che il ginecologo cerca durante l’esame

Esame ecografico (vaginale, tramite sonda)

• Posizione del feto (esclusione di una gravidanza ectopica o addominale)
• Movimento dell’embrione
• Battito cardiaco regolare
• anomalie (sindrome di Down)
• Gravidanza multipla
• Sviluppo adeguato del bambino
• lunghezza della corona e della groppa (SSL)
• diametro biparietale (BPD, distanza temporale del bambino)
• diametro del sacco fetale (FS)

Inoltre, il ginecologo determina la settimana di gravidanzain base alle misurazioni e può utilizzarla per calcolare una possibile data di nascita.

Esame (addominale, attraverso la parete addominale)

• movimenti, attività cardiaca
• sviluppo contemporaneo
• volume del liquido amniotico
• posizione e dimensioni della placenta (placenta)
• misurazione della sagoma del corpo
• possibile determinazione del sesso

Se il medico riscontra anomalie durante la seconda ecografia, può consigliare ulteriori analisi prenatali: prelievo dei villi coriali, amniocentesi o puntura del cordone ombelicale (cordocentesi). Tutti questi metodi non fanno parte del normale screening e sono associati a un aumento del rischio di aborto spontaneo. Pertanto, devono essere eseguiti solo se si sospettano malattie ereditarie o difetti genetici.

Esame (addominale, attraverso la parete addominale)

• Sviluppo del bambino (scheletro, organi, viso, estremità)
• Posizione del bambino (posizione della testa, posizione dell’estremità del bacino, posizione trasversale)
• Movimento del bambino
• Battito cardiaco
• Dimensioni, profilo e peso del bambino
• Quantità di liquido amniotico
• Condizioni della placenta

Se il bambino non si è girato nella posizione della testa raccomandata nelle ultime settimane prima del parto, si può vedere con l’aiuto di un’ecografia. Questo è particolarmente importante per gli ostetrici, perché il 90% dei bambini in presentazione podalica nasce con taglio cesareo. A volte, tuttavia, gli ostetrici riescono a far girare il bambino applicando una leggera pressione sulla parte superiore e inferiore dell’addome.

3. L’ecografia 3D fornisce un’immagine particolarmente dettagliata e vivida del bambino.

L’ecografia 3D non è una forma speciale di ecografia, ma una forma tecnicamente avanzata di imaging. Tuttavia, la maggior parte dei ginecologi offre solo una normale ecografia 2D durante i normali controlli, la cui risoluzione non soddisfa necessariamente la curiosità di alcuni genitori.

Se volete vedere il vostro bambino più da vicino, potete optare per un’ecografia 3D (detta anche ecografia fine). Tuttavia, è bene tenere a mente due cose: in primo luogo, non tutti gli studi ginecologici dispongono dell’attrezzatura necessaria e non tutti i ginecologi sono addestrati al suo utilizzo , per cui è possibile che dobbiate rivolgervi a uno specialista. In secondo luogo, l’assicurazione sanitaria non copre i costi sostenuti in una gravidanza normale, poiché l’ecografia fine è un servizio sanitario individuale. Si può prevedere un costo di circa 100 euro per ogni ecografia. Tuttavia, se avete una gravidanza ad alto rischio, la vostra assicurazione sanitaria di solito copre anche questo esame.