In molti casi, la malnutrizione è causata da una forte povertà. Ad esempio, molte famiglie in Africa e in alcuni Paesi asiatici non sono in grado di seguire una dieta completa.
I sintomi sono molteplici. Un esame del sangue è quindi informativo. Tuttavia, si possono prendere in considerazione anche fattori esterni come il peso e l’altezza.
Anche se in Germania esistono buoni sistemi di sicurezza sociale, anche in questo Paese ci sono bambini che soffrono di malnutrizione. Nella maggior parte dei casi, però, si tratta di bambini che non seguono una dieta equilibrata e che, ad esempio, evitano completamente i prodotti animali.
La malnutrizione può avere conseguenze drastiche per i bambini. È quindi ancora più importante riconoscere l‘eventuale presenza di malnutrizione nei bambini. Ma quanto è probabile che si verifichi e non riguarda piuttosto i continenti di Africa, Sud America e Asia?
Tutti questi e molti altri interrogativi vengono affrontati nel nostro articolo, in modo che sappiate da soli quali sono i sintomi da tenere d’occhio.
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Indice dei contenuti
1. cos’è la malnutrizione nei bambini?
La malnutrizione è chiaramente riconoscibile dal basso peso corporeo. Nel caso della malnutrizione, tuttavia, i problemi non sono sempre visibili a prima vista. Invece di un numero insufficiente di calorie, è la mancanza di nutrienti a causare problemi di salute.
La prima fase della vita, fino a circa la fine del secondo anno, è particolarmente importante. Se i bambini vengono inizialmente allattati al seno, una carenza di nutrienti nella madre può avere ripercussioni anche sul bambino. Lo iodio, in particolare, è uno degli oligoelementi che più frequentemente scatenano una carenza di nutrienti. Soprattutto nelle regioni povere del mondo, la malnutrizione si manifesta contemporaneamente alla denutrizione.
Anche se è disponibile una quantità sufficiente di cibo, la dieta è spesso unilaterale, il che favorisce lo sviluppo di sintomi da carenza di singoli nutrienti importanti.
2 Malnutrizione nei bambini in Germania: i sintomi si manifestano anche nei Paesi ricchi?
Fondamentalmente, nel mondo occidentale non ci sono quasi problemi di malnutrizione. C’è abbastanza cibo a disposizione. Inoltre, il sale è (almeno in parte) arricchito di iodio, in modo che questo importante oligoelemento possa essere assorbito. Tuttavia, anche in Germania ci sono bambini per i quali la malnutrizione è un problema. Lo sviluppo compromesso si osserva soprattutto nei bambini che seguono una dieta squilibrata.
Una dieta vegana rappresenta un problema particolare perché vitamine importanti, come la B12, vengono assorbite a fatica. Per evitare la malnutrizione nei bambini che seguono una dieta vegana, è quindi necessaria una supplementazione con integratori alimentari. Se i bambini sono vegetariani, anche la malnutrizione è possibile, ma molto meno probabile. Il motivo è da ricercare nelle vitamine, negli oligoelementi e nelle proteine contenute nel latte e nelle uova.
Suggerimento: per prevenire la malnutrizione, assicuratevi di seguire una dieta equilibrata. Inoltre, esami del sangue regolari sono utili per individuare la malnutrizione nei bambini. Oltre alla diagnosi del medico, i questionari di screening (come il Mini Nutritional Assessment) possono aiutare a valutare meglio il proprio stato nutrizionale.
Quali sono le cause e le conseguenze della malnutrizione nei bambini?
La causa più comune di malnutrizione nei bambini è la povertà. Chi non ha abbastanza soldi per mangiare almeno una dieta ragionevolmente equilibrata ha difficoltà. Tuttavia, anche la sofferenza psicologica può indurre le persone a non preoccuparsi della propria alimentazione.
Soprattutto durante l’allattamento, le carenze della madre vengono trasmesse al bambino. Se i bambini non assumono una quantità sufficiente di micro e macronutrienti o ne assumono di sbagliati, ciò si ripercuote su molti aspetti.
Le conseguenze drastiche più importanti si possono individuare qui di seguito:
- riduzione del peso corporeo
- crescita insufficiente (e irreversibile) in lunghezza
- sviluppo insufficiente del sistema immunitario (malattie comuni)
- insufficiente apporto al cervello (disturbi cognitivi)
- aumento significativo del tasso di mortalità
I bambini nei primi anni di vita sono particolarmente a rischio, poiché tutto il loro corpo si sta ancora sviluppando e dipende quindi in modo particolare da un apporto regolare di cibo di qualità.
4 Come si riconosce la malnutrizione nei bambini?
Poiché i sintomi della malnutrizione sono vari e vanno dalla stanchezza alla debolezza generale fino alle infezioni frequenti, non è sempre facile individuarli. In genere, quindi, si valutano diversi fattori. Questi includono l’altezza e il peso corporeo, la larghezza del braccio superiore (nel caso dei bambini piccoli) e l’assunzione generale di cibo.
Se si manifestano sintomi come stanchezza costante, affaticamento o mal di testa, è necessaria una visita medica per chiarire la situazione. Un esame del sangue è il modo migliore per identificare carenze specifiche nei livelli di calcio o di vitamina C, in modo che la dieta possa essere adattata di conseguenza.
5 Esistono opzioni terapeutiche?
Proteggere la salute
L’organizzazione no-profit Medici Senza Frontiere è impegnata ad aiutare i bambini colpiti nelle regioni di crisi. Ogni anno, più di 70.000 bambini vengono ricoverati in ospedale a causa della malnutrizione.
Se i bambini soffrono di una carenza di nutrienti vitali, è importante agire rapidamente. Se le carenze vengono corrette rapidamente, non c’è bisogno di preoccuparsi di danni permanenti.
Di norma, il trattamento viene effettuato con alimenti terapeutici pronti per l’uso che contengono tutti i nutrienti importanti. Inoltre, è particolarmente importante bere a sufficienza per coprire il fabbisogno di liquidi. Solo in questo modo i nutrienti possono essere assorbiti dall’organismo per stabilizzarlo.
Quanto più a lungo dura la malnutrizione nei bambini, tanto più drastiche sono le conseguenze. Soprattutto nei Paesi più poveri del mondo, il trattamento non sempre ha successo. Purtroppo, ogni anno innumerevoli bambini muoiono a causa della malnutrizione.
6. cucinare con i bambini: come riuscirci!
- Pracht, Ines (Author)
- Pichl, Veronika (Author)
